Ünlü film yıldızı Gregory Peck (1916-2003) Berkeley Üniversitesindeki eğitimi sırasında 1937-38 yıllarında genç kürek takımındaydı.
Peck, o günleri "Hayatımın en güzel zamanıydı, çok özel bir deneyimdi, kürek bana ritm, harmoni ve dengeyi öğretti. Bunlar hem özel, hem de profesyonel hayatım boyunca kazanacağım başarıların temelini oluşturdu" diye anlatırdı.
Peck ile aynı yıllarda kürek çeken takım arkadaşlarından biri de ilerleyen zaman içinde Kennedy ve Johnson devrinde Amerika Savunma Bakanı olan Robert McNamara idi.
O yıllarda geçinebilmek, karnını doyurabilmek için mutfakta çalışmak zorunda olan Peck, yıllar sonra ünlü bir star olduğunda Berkeley Üniversitesi Kürek takımına yirmi beş bin dolar bağışta bulundu.
Bu bağışı onu yetiştiren antrenörü "Koç Ky Ebright" anısına yapmıştı.
Koç Ebright yetiştirdiği Sekiz Tek ekipleriyle üç olimpiyatta 1928, 1932, 1948'de Altın Madalya kazanmış tek antrenördü.
Ebright, gençliğinde fizik yapısı nedeniyle dümenci olarak kürek sporuna dahil olmuş, daha sonra antrenörlüğe adım atmış ve çok sert ama bir o kadar "Baba" bir karaktere sahip olarak tanınmıştı. Kürek tekniğini iyi biliyor ve iyi öğretebiliyordu. İşin enteresan tarafı Ky, spor hayatına ilerki yıllarda ezeli rakibi olacak olan Washington Üniversitesinde başlamış, 1923 yılında California Berkeleye transfer olmuştu.
1928
1928
1932
1932
Ebright'ın Olimpiyatlarda Altın kazandığı yıllara bakınca arada bir boşluk dikkati çekiyor.
1928 ve 1932 den sonra 1936 Berlin Olimpiyatına sıra geldiğinde favori görülen Sekiz Tek ekibinin "taşıyıcı elemanları" olarak adlandırılan ortadaki dört kişiden en kuvvetlisi Al Dagget bir motosiklet kazasında kaburgalarını kırdı.
Böylece yedek kürekçiyle California Berkeley Bears kafa kafaya giden çok zor bir yarışta Amerika Şampiyonluğu'nu kaybetti. Kazanan taraf Washington Huskies ekibi oldu.
Huskies, 1936 Berlin Olimpiyatında Altın Madalya kazanacak ve yazar Daniel James Brown tarafından bu efsanenin "The Boys in the Boat" adıyla kitabı yazılacaktı.
Kitap "Kürek Çocukları" adıyla ülkemizde de yayınlandı.
Sonra araya 2. Dünya Harbi girdi. 1940 ve 1944 Olimpiyatları iptal edildi.
1948
1948 yılında Ky Elbright'ın Bears ekibi tekrar Amerika Şampiyonu oldu ve 1948 Londra Olimpiyatında üçüncü kez Altın Madalyaya ulaştı.
Kürek Tarihinin en başarılı antrenörlerinden biri olan 1894 doğumlu Ky Elbright California'lı gençlere 1924'ten 1959 yılına kadar kürek öğretti ve 1979 yılında 85 yaşında öldü.
Üniversitenin Kampüsüne bir heykeli dikildi.
Olimpiyat Madalyalarından başka California Bears ile altı kez Amerika Şampiyonluğu, dört kez de Üniversiteler Şampiyonluğu yaşamış, 1956'da Amerika'nın en büyük nişanı olan "United States Rowing Hall of Fame" ile ödüllendirilmişti.
Celal Gürsoy
15,04,2020